O reencontro de Abel Ferreira e Cuca na Libertadores não será especial apenas porque o confronto desta terça-feira entre Palmeiras e Atlético-MG, às 21h30, abre disputa por uma vaga na decisão do torneio sul-americano.

Finalistas do torneio no ano passado, o português agora vai igualar o atleticano como o treinador que mais vezes comandou o Verdão no Allianz Parque: 35 vezes. Segundo Abel, Cuca é o favorito no confronto.

Abel foi contratado em novembro do ano passado e nunca contou com a presença de torcedores nas arquibancadas. Ele soma atualmente 34 jogos pelo local e ainda vive a expectativa do retorno do público aos estádios, algo que foi importante na passagem de Cuca pelo Verdão.

O número de jogos, porém, poderia ser maior se não fossem as suspensões e o período de férias do português na Europa no início do Paulistão - João Martins dirigiu a equipe sem seis jogos, enquanto Vitor Castanheira ficou no banco em uma partida.

Cuca tem em seu currículo 35 partidas no comando palmeirense na arena. A primeira passagem rendeu o título do Brasileirão de 2016. A segunda, no ano seguinte, foi interrompida antes do fim do contrato.

Contra o Atlético-MG, nesta terça-feira, Abel Ferreira tenta fazer o Palmeiras largar na frente na briga por mais uma classificação para a final da Libertadores e também melhorar os números da equipe como mandante.

O retrospecto na temporada atual, iniciada em março, é o com mais derrotas do Verdão no local desde a inauguração, em novembro de 2014. Já foram oito em casa em 24 partidas, sendo três nos últimos cinco confrontos.

Em janeiro, Abel Ferreira e Cuca duelaram pelo título da edição de 2020 da Libertadores. No Maracanã, o Palmeiras venceu o Santos com um gol nos acréscimos do segundo tempo. No gramado, o português festejou sua primeira conquista como treinador, enquanto o alvinegro, expulso no fim, viu a vitória palmeirense da arquibancada.

O duelo desta terça-feira terá início às 21h30 e será disputado no Allianz Parque. A volta está marcada para o dia 28, no Mineirão.